印刷大致可分為四種根本類別：（a）凸版印刷；（b）凹版印刷；（c）平版印刷；（d）孔版印刷。

    凸版印刷是一種最古老的印刷辦法。它是使用具有凸起外表的凸版進行印刷的。印刷時，油墨涂在字模的外表，然后壓印到紙張上，字模外表的油墨就搬運到了紙張外表，構成一個印跡。手排印刷、萊諾整行鑄排機印刷、鉛版印刷、電版印刷和照相凸版印刷都歸于凸版印刷。

    凹版印刷是經過手藝或機械雕琢把線劃刻去，使印刷版構成一個凹下去的字或圖畫的一種印刷辦法。印刷時，首先把線劃或凹槽用油墨填充，再用準備好的紙張壓在其上，紙張把油墨粘走，構成印跡。蝕刻、針刻和照相凹版都歸于凹版印刷。平版印刷有時也叫化學印刷，意思是說印刷圖畫與印刷版坐落同一平面上。它是根據"油水不相混"的原理實現印刷的。此印刷類型是經過機械或手藝把圖畫呈在石頭或金屬外表，然后對該外表進行化學處理使得圖畫部分親墨，而其他空白部分不親墨。印刷時，只有親墨的圖畫部分搬運到紙張上，構成印跡。照相版印刷、影印石版和膠印都歸于平版印刷。